沈む月影、ひび割れた空

　　　【沈む月影、ひび割れた空】

　愛に似た何かは、どこまでいっても愛にはなれない。

　ただ傍にいたいだけ、なんて。
　母親から離れたがらない幼子のようだ、と思った。
　これが愛なら、それがずっと続けば、どれだけ幸せだろう。
　少し考えて、自身の思考に苦笑する。
　永遠や永劫がありえないものだという事を、凌は知っていた。
　哀しみにも喜びにも、何れ終わりが訪れるものだと。

「……本当は、ずっと誰かに聞いてもらいたかったのかもしれません」

　これで話は終わりだと。
　言って、凌は荒垣の肩に額を乗せた。
　告げたのは、昔の話だ。
　昔の、誰にも教えたことのない、けれどきっとありふれた秘密の話。

　話している間、荒垣はずっと黙って聞いていた。
　愛を語る恋人同士のように寄り添いながら。

「誰にでもあるモンだろ、そういうのは」
「そうですか？　俺には……よく、分からないから」

　たとえば普通だとか。
　恋だとか。
　愛だとか。
　何気ないものほど、よく分からない。
　ただ、そういうものは大切なのだろうとは思う。

　いや、違う。
　大切にしたいと、そう思っているのだ。
　自分には触れられないものだと、ずっとそう感じていたものだから、尚更のこと。

「荒垣さんに、言うなら」

　けれど心のどこかで分かってもいる。
　日常が普遍であるなど、都合のいい幻でしかない。
　不変のものなど存在しないと、知っているから。
　凌は荒垣の背に回した腕に力を込めた。
　放したくないのだと、離れたくないのだと、告げる代わりに。

「どこへも行かないでください、じゃなくて」

　どこへも行きたくないのは、きっと俺の方なのだけれど。
　自嘲気味に胸の内でそっと呟く。
　腰のあたりに緩く回されていた荒垣の腕が僅かに震えたのは、気のせいだろうか。
　けれど凌の言葉は止まらない。

「連れていってください、なんだろうなって。そう、思います」

　連れ去ってほしい。
　言葉の裏側に隠された本音に、きっと気付かれているだろうとは思う。
　それでも言わずにいられなかった。
　本当は。
　貴方が大切なのだと、そう言えればいいのに。
　だがそんな言葉を荒垣が望んでいるとは思えなかったし、何より凌自身が口に出来なかった。

「荒垣さんは、夜の匂いがしますね」
「……じゃあ、似た者同士なんだろうよ。俺らは」
「そうです、ね」

　これが愛ならいいのに。
　だけど、愛じゃなくても。
　俺はきっと、この人のことを想い続ける。
　ふと、そんな確信めいた予感が胸を過ぎった。

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