星は流れ、人は去る、けれどこの手は放せない。

　　　【星は流れ、人は去る、けれどこの手は放せない。】

「　なあ、ミランダ。
　　アンタは俺を、恨んでいいんだ。
　　憎んで、詰って、呪っていい。
　　アンタの空を、世界を、切り取って塞いだのは俺なんだから。
　　暖かい日向から、有無を言わさず暗がりに引っ張り込んだんだから。
　　泣いて、喚いて、罵っていいんだよ。
　　……けど、たった一つ。ただ、一つだけ。
　　繋いだ手を離さずにいてくれれば、俺はもう、それだけでいい。　」

　告げた言葉は、本当はもうずっと前から言おうと思っていたことだった。
　言えずに先延ばしにしてきたのは、単純に意気地がなかったからだ。
　本当は、恨まれたくも憎まれたくもない。
　何もかもを捨て去って、ただ選んだ手のひら。その存在。
　嫌わないで、ここにいて、どうか。
　どうか、愛することを許してほしい。
　愛されることまでは望まないから、せめて。愛することだけは、赦してほしい。
　決死の思いで告げた言葉に対する返事は。
　くす、と小さな笑い声から始まった。

「　ねえラビくん。
　　私、貴方を恨んだりなんてしないわ。
　　だって、取られた手を振り払わなかったことが、答えにならない？　」

　なんて。
　イタズラが成功した子供みたいな顔で。
　握った手は、仄かに暖かかった。
　俺は知ってる。大人の割に泣き虫で落ち込みがちのミランダが、俺の手を選んでくれたその時からもうずっと、泣いていないこと。
　ミランダと反比例するみたいに、俺の涙腺が緩くなりがちだってこと。

「　そんなに泣かないで、ラビくん。
　　おめめがうさぎさんみたいになっちゃうわよ？　」

「　ミランダが俺を、呼んでくれるなら。
　　もう、ウサギでいいよ俺。　」

「　それじゃあ困るの。
　　私が選んだのはうさぎさんじゃなくて、
　　ラビくんなんだもの。　」

「　……うん。　」

　泣かないかわりに、ミランダはふわりと笑う。
　差し出した手を選んでくれた、その時と同じ顔で。
　頭上で流れた星が。まるでミランダの涙みたいだ、と。
　子供のように涙を零しながら、そう思った。

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