2004/06/25

額に巻かれた、真っ白いハチマキ。
　随分と長いそれは、風に揺れると白い軌跡を描く。
　その額には、何も描かれていなかった。
　あるはずの日の丸は、そこにはなかった。

　　　在りし日の幻に捧ぐ、恋歌

　命を言い渡されたのは、三時間ほど前のことだった。
　決行は、一週間後。
　一周間後の今日今頃は、自分はこの世にはいないだろう。
　命令の内容は、敵軍の艦に飛行機ごと突っ込むこと、だからだ。

　不思議と、恐怖はなかった。
　天国の前にも、同じ内容の命を受けた友人たちが何人も空へ飛び立っていたから。
　覚悟が出来ていた、というよりもどこか諦めにも近い心境だったのかもしれない。

「晴れるといいな、俺ん時も」

　ぽつり、誰にともなく呟く。
　空は、雲一つない快晴だった。
　何故か不思議と、特攻隊が飛び立つ日は晴れることが多い。
　晴れ渡った青い空に、彼らは命を散らしに飛び立つのだ。
　その青は哀しいほどに綺麗で、天国は幾度も友人たちの為にひっそりと涙を流した。

　空ぐらい、泣いてくれてもいいのに、と。
　上官は勿論のこと、家族だってその瞬間には泣いてくれはしないのだから。(家族が泣くのは戦死の通知が届いてからだ、それだって随分と時間がかかると聞いた)
　それならば、空ぐらいは。
　誰のためにでもなく、泣いてくれればいいのに。

　そう、思っていた。
　自分に同じ命令が下される、その瞬間までは。
　けれど、何故だろうか。
　いざ友人たちと同じ立場に立った時、心静かに、穏やかに晴れを望む自分がいる。

「御柳ー、そっちは晴れてっかー？」

　どこかおどけた調子で呼ぶのは、つい３日ほど前に死地に赴いた友人の名だ。
　友人、と言うには少しばかり近しい関係の。
　最後に見たのは、彼の背中だった。
　白いハチマキが風になびいて、まぶしかったのを覚えている。

　普通ならばその額には日の丸が描かれているのだが、御柳のそれには何も描かれておらず。
　不思議に思った天国がそれを問えば、御柳は皮肉げに笑った。

　国の為に、命散らそうなんざ思ってねーし。

　上官に聞かれたらタダではすまないような、そんな言葉と共に。
　御柳の素行は普段からあまりいいとは言えないものだったから、別段それにも意味はないのだろうと、天国はそう考えたのだが。
　笑いながら、御柳はこう続けた。

　お前の前に立ちはだかる奴が、少しでも少なくて済むように。いって来る。

　そう言った時の笑顔は、皮肉げなものではなく。
　どこか淋しそうな、それでいて嬉しそうな曖昧なもので。
　驚いた天国が御柳の頭に触れれば、御柳はますます笑みを深くした。

「雑魚掃除、してくれたんだろなー？　ま、俺様にかかっちゃぁ……」

　言いかけて、急激に虚しくなった。
　口をヘの字に曲げて、天国は空を睨みつける。
　面影は、何故だか最後にみた背中ばかりだ。
　それが追い掛けても追い掛けても届かない幻のようで、訳もなく胸が苦しくなる。

　ああ、俺はやっぱりお前のことが好きだった。
　それが、友人としてか家族としてか、もっと別の想いからなのかは分からないけど。
　好きだった。今でも、好きなんだろうと思う。

「あらざらむ　この世のほかの　思ひ出に　今ひとたびの　逢ふこともがな」

　頭を過ぎった、和歌。
　今の心境としてはこんなところかな、とそれを呟く。
　涙は、出なかった。

ＥＮＤ

和歌て。
アンタこのネタむしろ　村　中　兄　で　やんなさいよ。
そんな呟き(むしろ一人突っ込み)をしてしまいました。

ちなみに作中の和歌は和泉式部です。百人一首です。
いやもうホント、村中兄でやれば良かった(笑)
でも浮かんだ後ろ姿が芭唐さんだったので。
藤原興風の「誰をかも　知る人にせむ　高砂の　松も昔の　友ならなくに」
と悩みましたが。

晴れ過ぎた青空は、どこか淋しい。
そんなイメージを昔から抱いてたりします。
戦争物嫌いな方、ごめんなさいでした。