2004/03/23

天国の涯【ヘヴンズエンド】設定、番外編第二段。
登場人物、天国と剣菱。

【緑の向こうに見る夢は】

　乾いた洗濯物を片手に、天国は３号室のドアをノックした。
　少し待つが、中からの返事はない。
　３号室のフルハウス…もとい剣菱は暇さえあれば寝ているので、それも珍しいことではないが。

　ドアノブに手をかければ、軋んだ音を立てながら開いた。
　部屋の中に足を踏み入れれば、やはりというか何と言うか、窓際に置かれたソファの上で剣菱がうたた寝しているのが見えた。

　閉め忘れたらしい窓から風が吹き込んでカーテンを揺らしていた。
　カーテンの色は、剣菱の髪よりか優しい、淡い色の緑だ。パステルグリーン、とでも言うのだろうが、天国には詳しいことは分からない。
　何を隠そう、カーテンを作ったのは天国である。
　正確には作らされた、のだけれど。

　剣菱が天国の涯に住み出してすぐのこと。
　ある日、大量の布を買い込んできたことがあった。
　何に使うんだろう、などと悠長に考えていた天国に、剣菱は有無を言わさずその布を手渡したのだ。
　意味が分からないでいる天国に、剣菱はいつもの表情、その笑顔を崩さずに言ってのけた。
　これでカーテン作ってよ、と。
　それは仕事の管轄外だ、と天国が言う隙を与えずに。

　結局押し切られた天国はカーテンを作ってしまった。
　ちなみに今天国がしているエプロンは、その時に余った布で作ったものだったりする。

「っつか、ちっと寒いし」

　どれほどの時間、窓が開け放たれていたのかは分からない。
　だが、部屋の空気がひやりと冷たいことから、相当な時間だったことだけは判断できた。
　ベッドの上に洗濯物を置くと、天国は窓に歩み寄った。
　窓を閉めて、カーテンを端に寄せる。

　その間も、剣菱は目を覚ます気配もなく寝入っていた。
　気持ち良さそうな寝息は、途切れる様子など微塵もない。
　寝顔というのは、得てして無防備なものだ。
　剣菱のそれも、例外なく。
　子供のような表情に、天国は思わず小さく笑っていた。

　丁度、その時。

「っくしっ」

「わ、びびった」

　唐突に剣菱がくしゃみをした。
　思わず目を丸くした天国だったが、それでも剣菱は起きない。
　ここまで来るといっそ才能なんだろうか、と考えながら、それでもこのままにしておくと風邪をひくだろうと判断する。

「フルハウス、起きろよ。風邪引くぞ？」

「んん～…」

「おいって」

　無駄だろうな、と思いながら軽く揺すった。
　けれど案の定、剣菱は起きることなく。
　むにゃむにゃと言葉にならない言葉を口の中で言いながら、寝返りをうつ始末だ。

「毛布でもかけとくか」

　一人ごち、天国は剣菱のベッドからずるずると毛布を引っ張り出した。
　眠る剣菱に、巻きつけるようにして毛布をかける。
　多少乱暴になってしまったような気もするが、それでも起きないので問題はないだろうと判断した。

「っ、何だ？」

　さて用も済んだし部屋を出ようか、とした瞬間。
　引きとめられるような感触に、少し慌てる。
　見れば、何時の間にか剣菱の手が天国のエプロンの端を掴んでいた。
　いつの間に、と呆れながら、その手を離させようとしゃがみ込む。

　と、そこで剣菱がうっすら目を開いた。
　けれど目を覚ました、といった雰囲気ではない。
　とろんとした目は、いかにも未だに夢の中です、と言いたげで。

「んな眠そうな目されっとこっちまで眠くなりそーなんだけど」

「うん……」

「寝てろって。ゆっくりしてな？」

「ごめんな…………」

　言葉の最後は、音にはならずに。
　唇だけが動かされて、けれどそれが誰かの名前なのだと分かった。
　夢見心地に、剣菱は天国ではなく誰か違う人物を見たのだろう。
　愛しさと、少しばかりの哀しさ。
　入り混じった目に、膝を付きそうになった自分を天国は自覚していた。

「おやすみなさい」

　いい夢を、お兄ちゃん。

　囁けば、既に寝息を立てていた剣菱のその表情が、微かに和らぐ。
　おそらくはそれが、彼の欲しかった言葉だろうと踏んでの囁きだった。
　天国は、くしゃりと剣菱の髪を撫でて。
　剣菱の手をそっと外すと、立ち上がって部屋を出た。

　視界の端に映ったカーテンの、優しい色が。
　眠りの淵にいる彼に、優しい夢を与えてくれるといい。

　そんなことを、ぼんやり考えながら。

ＥＮＤ

またも番外編。
ていうか剣菱さん寝てるだけですが。
ちうか天国さんが攻めに見えるような気がする(笑)
とか呟きながらも書いてしまいました。
男前な天国さん、好きなのですよ。普段あまり書けていませんけど(哀しい呟き)