2003/05/31

　嗜好ってのは、変わるもんなんだろうか。

　　　すいーと・すうぃーと

「……なんか俺、好み変わったかも」

　天国が唐突にそう口にしたのは、某有名銀座洋菓子店のケーキを口にしている時だった。
　ちなみに天国が食べているのは、ミルフィーユ。

　フォークを使って、ではなく底面の紙を手で持ってそのまま噛り付いている。
　お世辞にも行儀が良いとは言えないが、それを注意するような人間はこの場にいない。
　今天国と同じ空間にいる人物と言えば、御柳芭唐その人、一人だけだから。

　天国の斜め前にいる御柳が口に運んでいるのは、フルーツゼリー(青リンゴ味)だ。
　こちらはさすがに素手では無理なので、スプーンを使って食べている。
　見た目に涼しげなパステルグリーンを見て天国は、そっちにすりゃ良かったかも～、と肩を落とした。

「何お前、食いきれねぇの？」

「ん～、そういうわけじゃねえけど…」

　問われ、天国は言葉を濁し。
　半分ほどになったミルフィーユに視線を落とした。
　生クリームと薄いパイ生地の層が重なったそれ。
　ふんわり柔らかなそれは、少しばかり値が張るので時々しか買えずに。
　けれどその時々食べられるのが凄く嬉しくて、お気に入りだった。

「……はずなんだけどなぁ」

「何がだよ」

「いや、昔は喜んで食べてたのにな～、と思ってさ」

「電波で会話すんなっつの。で？」

「で、って何」

「食いきれねえのかって聞いてんだよ」

「…………うん」

　盛大に沈黙してから、けれど天国は素直に頷いた。
　結局どう誤魔化そうと無駄だと思ったからだ。
　これ以上食べると気持ち悪くなるのは、目に見えていた。
　すでに胸焼け寸前で、ここまでも多少なりとも我慢をしていたから。
　無理して食べて体調を崩しても面白くない。

　こく、と頷いた天国に、御柳はどうしようもねえな、とばかりに溜め息を吐いて。
　食べていたゼリーにスプーンを突き刺し、ずいと天国に差し出した。
　天国はきょとん、とそれを見る。

「交換してやるつってんの。丁度俺も半分ぐらい食ったとこだったし」

「え、でもお前あんま甘いの好きじゃねえんだろ？」

「別に食えねえわけじゃねえし」

　ん、と目の前に出してやれば、躊躇いながらも天国はそれを受け取った。
　交換に御柳の手に乗せられるのは、半分になったミルフィーユ。
　渡されたそれに噛り付けば、途端に口の中に甘さが広がった。

「あま」

「…だから言ったじゃねえか」

「甘いっつっただけでそれが悪いとは言ってねえっしょ」

「そういう言い方が既に責められてる気ぃすんだけど」

　じとっと御柳に恨みがましい視線を向ける天国だが、交換されたゼリーがお気に召したらしい。
　一口食べて、ぱぁっと嬉しそうな表情になった。
　分かりやすい奴、と思わず御柳は失笑する。

「みやくんはー？　それ、食えそっか？」

「ん、まぁ大丈夫っぽい」

「そか。さんきゅな」

「……礼を言うなら態度で示してもらいてーんだけどな」

「何だよ？　もちっとハッキリ喋ってくんね？」

　口の中で呟いた言葉は、天国には届かなかったらしい。
　けれど何事かを言っているのを聞き咎めた天国は、ゼリー片手に首を傾げながら問うてくる。
　それになんでもねえよ、と答えようとして、けれど。
　御柳は天国に気付かれないように口元を歪めた。

　ちょいちょい、と人差し指で天国を自分の方へ呼ぶ。
　天国はそれに不審そうに眉を寄せながら、しかし素直にそれに従ってしまう。
　天然と言うか、単純というか。
　間違いなく仕掛けられた罠にはしっかり嵌ってしまうタイプだ。

　万事がこの調子だから、油断なんねーんだよなー…
　御柳の内心での呟きを、天国が知る由もなく。

「……？　何だって…」

「こっちのが甘いだろ」

「ッ！」

　ぐい、と腕を引かれて。
　やられた、と思った時にはもう遅いのが世の常だったり。
　逃れられないのは今までの経験上学習済みだったので、手にしたゼリーを零さない方に意識をやった。

　重ねられた唇は、甘かった。

「い、きなり引っ張んなっての！　零すとこだったぞっ」

「へえ？　じゃ、予告してからならいいんだな？」

「揚げ足取ってんじゃねー！！」

「人の好みってのは変わるもんだよな」

「なんだよ、いきなり」

「俺、甘いの別に好きじゃねんだけど。これってもう中毒だし」

「っむ」

　これ、と言いながらまた唇が重なる。
　軽くついばむような触れ方はくすぐったくて、思わず身を竦めた。

「……ケーキより全然甘ぇじゃん」

「だろ？」

「でも、俺も好きかも」

「疑問系じゃなくて、断定にしろよ、そこは」

　呆れたように言う御柳に、天国は舌を覗かせることで答えて。
　手にしたスプーンで、ゼリーを口の中に放り込んだのだった。
　決して甘くはない、とは言い切れないそれが。
　なんだかやけに涼しげに思えた。

◇ＥＮＤ◇

わーお。
甘いな、これまた。
どないしてん自分。
題名は英字に直すとsuite・sweetです。

作中出てきた"某有名銀座洋菓子店"は言わずと知れたコー●コーナーです。
15%OFFだかをやっててお母が買ってきたのです。
ついでにミルフィーユを食うて気分悪くしたアホは勿論金沢本人でございます(爆)

……しかしこれ、二人で買いに行ったんだろうか。
多分そうだろうな。
高校一年生男子二人づれでコー●コーナー……凄い絵だ(笑)
買い物風景も書いてみた(強制終了)

ていうかここじゃなくてNOVELSにＵＰしてやれよ……
いやしかしここは突発なんで。
日記小ネタは全てそうですけれども。
ああ、移動させなきゃなー(言ってるだけやないけ)